"Plus la classe est nombreuse, plus elle est lourde à gérer"

Augmenter le nombre d'élèves dans le premier degré : une proposition qui fait l'unanimité contre elle. C'est le verdict des enseignants riverains de Rue89 auxquels nous avons proposé de réagir [1] au projet qui, selon eux, a surtout pour but de réduire le nombre de postes d'enseignants. Revue de commentaires et d'arguments.

Des classes plus dissipées

Par expérience, les enseignants notent qu'il devient difficile, dans une classe à fort effectif, de créer une atmosphère de travail stimulante. Nelmezzodelcamin [2], prof de langues, témoigne :

« Du point de vue de la relation, plus le groupe est nombreux, plus il est lourd à gérer. Ce qui est épuisant c'est de devoir stimuler les élèves, pour qu'ils s'impliquent, participent, prennent la parole et canaliser en même temps. »

 

Une classe à fort effectif se dissipe plus facilement qu'une autre et peut créer des émulations négatives, selon Anterak13 [3] :

« Plus le nombre d'élèves par classe est important, et plus les problèmes de comportement de certains enfants sont difficiles à gérer. »

 

La pédagogie individualisée à la trappe

 

Difficile de mettre en place des éléments de différenciation pédagogique quand les élèves sont nombreux. Pourtant, il apparaît indispensable de pouvoir solliciter les élèves personnellement et d'avoir des moments pour reformuler les consignes individuellement. J.N [4], qui exerce dans le secondaire, explique :

« Les élèves ne font pas tous les mêmes erreurs, et n'ont donc pas tous besoin des mêmes remédiations.

Il est important de pouvoir individualiser au maximum l'aide apportée dans la classe. »

 

Les enseignants ont insisté sur la complémentarité des aspects collectif et individuel du travail en classe : l'enseignement associe l'animation de la classe -en tant que groupe- et des moments d'attention accordés à l'élève dans sa spécificité. En augmentant la taille des classes, on risque de faire pâtir les deux aspects. Lally [5], professeur, précise :

« Plus l'enseignant peut être disponible pour aider chaque élève, plus la réussite générale de la classe est importante. […]

 

Et plus les enfants viennent d'un milieu familial en difficulté, plus cette notion de pédagogie individualisée est importante. »

 

Des élèves en difficulté laissés sur le bas-côté

La note du 4 mai [6] remise par le ministère de l'Education nationale aux inspecteurs d'académie prévoit de réduire le nombre de postes du Réseau d'aide aux élèves en difficulté (RASED [7]).

Si les deux hypothèses -d'augmentation des effectifs et de réduction des postes RASED- étaient confirmées, les enseignants redoutent de voir les élèves souffrant de handicap scolaire « noyés » dans des classes, alors que leurs spécificités devraient pouvoir être prises en compte.

Bleuet1 [8], enseignante d'anglais dans le secondaire, s'interroge :

« Les statistiques montrent que chaque enseignant a dans sa classe au moins deux élèves souffrant de handicap scolaire (très souvent de la dyslexie, mais il n'y a pas que ça).

Ces handicaps réclament une prise en charge particulière, qui doit être rendue possible pour peu que le professeur soit formé pour ça, mais aussi qu'il en ait le temps !

Comment fait-on pour s'occuper des besoins très particuliers de manière adéquate si la classe est très nombreuse, et si en plus elle est bruyante ? »

 

Un espace saturé et des ressources pédagogiques limitées

Si l'effectif des classes est malléable, les murs d'une classe ne le sont pas. JN [4] redoute « des classes pleines à craquer (surtout dans les établissements récents, où leurs dimensions sont calculées aux millimètres), où il est impossible d'isoler un élève. »

Partager l'espace et le matériel d'une classe peut devenir compliqué à mesure que l'effectif d'une classe est revu à la hausse. Pour Morse [9], professeur des écoles, « augmenter le nombre d'élèves revient à disposer de ressources pédagogiques limitées. »

Les cours de langue, un casse-tête

Dans certaines matières, notamment les langues vivantes, l'oral a une place privilégiée. C'est dans la pratique et la conversation qu'elles s'acquièrent.

Or, dans une classe de plus de vingt élèves, il est difficile de donner la parole à tous, expliquent les enseignants de langue, qui ont été nombreux à réagir.

Ermine [10], étudiante en sociologie, qui se destine à la profession d'enseignante, se rappelle ses cours d'anglais en terminale :

« 33 élèves issus des filières S, ES et L. Pas le même programme, pas la même épreuve au bac. Une prof devait donc préparer 33 élèves de trois filières différentes à trois examens différents et ayant des niveaux différents. »

 

Pour conclure, Morse [9] souligne une contradiction du gouvernement. Dans sa note préparatoire aux inspecteurs d'académie, le ministère de l'Education avance :

« Hors cas ou situations spécifiques, les études et expériences les plus récentes indiquent que la diminution des effectifs dans les classes n'a pas d'effet avéré sur les résultats des élèves […]. »

 

Pourtant en zone d'éducation prioritaire (ZEP [11]), les classes de maternelle et de primaire sont limitées dans le cadre de la discrimination positive.

« On limite le nombre d'élèves dans les classes de milieux sociaux défavorisés, c'est l'aveu même de l'influence du nombre d'élèves dans les classes sur la qualité de l'enseignement. »